Jak to działa?
Aby łatwiej było zrozumieć, dlaczego na linii zmiany daty dodaje się lub odejmuje jeden dzień, wyobraź sobie, że żeglujesz dookoła świata. Płyniesz na wschód. Może nie zdajesz sobie z tego sprawy, ale za każdym razem, gdy przekraczasz kolejną strefę czasową, zyskujesz jedną godzinę. Po okrążeniu całego świata masz za sobą 24 strefy. Gdyby nie linia zmiany daty, mógłbyś odnieść wrażenie, że przybyłeś z powrotem całą dobę wcześniej, niż na to wskazuje czas lokalny. Rozbieżność tę koryguje właśnie międzynarodowa linia zmiany daty. Trochę skomplikowane, prawda? Trudno się więc dziwić załodze Magellana i bohaterowi powieści, Fileasowi Foggowi, że po zakończeniu podróży dookoła świata pomylili się w ustaleniu daty.
Każdy, kto przekroczył ową linię, wie, jakie to dziwne uczucie, gdy się nagle traci lub zyskuje jeden dzień. Jednakże podróżowanie po świecie byłoby znacznie bardziej skomplikowane, gdyby nie istniała międzynarodowa linia zmiany daty.